تنفس (Respiration) فرآیندی حیاتی است که در آن موجودات زنده انرژی لازم برای فعالیت‌های خود را از طریق تبدیل مواد غذایی (Nutrients) به انرژی (Energy) به دست می‌آورند. این فرآیند می‌تواند به دو نوع اصلی تقسیم شود: تنفس هوازی (Aerobic Respiration) و تنفس بی‌هوازی (Anaerobic Respiration). در اینجا به بررسی فرآیند تنفس، انواع آن، مراحل و اهمیت آن می‌پردازیم.
۱. تعریف تنفس
تنفس به مجموعه‌ای از واکنش‌های شیمیایی (Chemical Reactions) اطلاق می‌شود که در آن سلول‌ها (Cells) اکسیژن (Oxygen) را مصرف کرده و دی‌اکسید کربن (Carbon Dioxide) و آب (Water) تولید می‌کنند. این واکنش‌ها منجر به تولید انرژی در فرم آدنوزین تری‌فسفات (ATP) می‌شود که منبع اصلی انرژی برای سلول‌ها است.