رشته‌کوه اورال؛ مرز باستانی میان اروپا و آسیا
رشته‌کوه اورال (Ural) یکی از قدیمی‌ترین و نمادین‌ترین زنجیره‌های کوهستانی روی زمین است. کوه‌هایی که نه فقط به‌لحاظ زمین‌شناسی، بلکه از نظر فرهنگی و تاریخی نیز جایگاهی استثنایی دارند، زیرا هزاران سال است که به‌عنوان مرز طبیعی میان دو قاره‌ی بزرگ اروپا و آسیا شناخته می‌شوند.
اورال همچون استخوانی که دو پیکر را از هم جدا می‌کند، قاره‌ی کهن اوراسیا را به دو بخش تقسیم کرده است — اما در دل همین مرز، داستان‌هایی از وحدت زمین و زمان نهفته است.
موقعیت جغرافیایی و گستره
رشته‌کوه اورال در امتدادی حدود ۲۵۰۰ کیلومتر از شمال به جنوب کشیده شده و از سواحل اقیانوس منجمد شمالی (دریای کارا و خلیج اوب) آغاز می‌شود و تا دشت‌های قزاقستان شمالی ادامه دارد.
این رشته‌کوه از مناطق مختلفی می‌گذرد که هر کدام ویژگی‌های خاص خود را دارند: