اختلاف در راست‌دستی و چپ‌دستی به ترکیبی از ژنتیک و عوامل محیطی برمی‌گردد. در مغز، نیمکره‌های راست و چپ مسئول کارکردهای مختلفی هستند و دست غالب معمولاً به نیمکره‌ای مربوط است که برای کنترل حرکات دقیق‌تر و پیچیده‌تر غالب است. ژنتیک نقش مهمی در تعیین دست غالب دارد، اما عوامل محیطی و یادگیری نیز می‌توانند تأثیرگذار باشند.
راست‌دستی و چپ‌دستی نتیجه ترکیب پیچیده‌ای از ژنتیک و عوامل محیطی است.