زمانی که زمین بنفش بود: نظریه‌ای درباره رنگ اولیه حیات

آیا حیات اولیه روی زمین به‌جای سبز، بنفش بود؟ سفری به گذشته‌ی زمین با نگاهی تازه به فتوسنتز، رنگدانه‌ها و آغاز حیات

---

مقدمه: وقتی زمین به رنگ دیگری می‌درخشید

امروز اگر به زمین از فضا نگاه کنیم، کره‌ای آبی با لکه‌های سبز و سفید می‌بینیم؛ سبزیِ جنگل‌ها و گیاهان، نمایندهٔ فتوسنتز و حیات هستند. اما شاید تعجب کنید اگر بشنوید که در میلیاردها سال پیش، زمین ممکن بود رنگی کاملاً متفاوت داشته باشد: بنفش!
بر پایه‌ی نظریه‌ای جالب و علمی، حیات اولیه‌ی زمین نه با کلروفیل سبز، بلکه با رنگدانه‌ای به نام رتینال (retinal) آغاز شد، که نور خورشید را به گونه‌ای متفاوت جذب می‌کرد — و نتیجه‌اش، انعکاس نور بنفش در مقیاس جهانی بود.

---

فتوسنتز سبز را همه می‌شناسیم، اما فتوسنتز بنفش چیست؟

اغلب گیاهان امروزی از رنگدانه‌ای به نام کلروفیل a استفاده می‌کنند، که نور آبی و قرمز را جذب و نور سبز را بازتاب می‌دهد — به همین دلیل گیاهان سبزند.