پلیکان قهوه‌ای (Pelecanus occidentalis) یکی از گونه‌های مشهور و شناخته‌شده پلیکان‌ها است که در نواحی گرمسیری و نیمه‌گرمسیری جهان به ویژه در سواحل قاره‌های آمریکا، آفریقا و برخی مناطق آسیای جنوب شرقی یافت می‌شود. این پرنده زیبا و خاص از خانواده Pelecanidae است و ویژگی‌های منحصر به فردی دارد که آن را از دیگر پرندگان مشابه متمایز می‌کند.
ویژگی‌های ظاهری
پلیکان قهوه‌ای پرنده‌ای با اندازه متوسط است که به طور معمول طول بدن آن بین ۱۱۰ تا ۱۳۰ سانتیمتر می‌باشد. این پرنده بال‌های بزرگی دارد که طول آن‌ها می‌تواند تا ۲۳۰ سانتیمتر برسد. رنگ بدن پلیکان قهوه‌ای معمولاً ترکیبی از قهوه‌ای تیره در بخش‌های بالا و سفید یا کرم در بخش‌های زیرین است. همچنین سر این پرنده دارای یک رنگ روشن‌تر است که معمولاً به رنگ سفید یا کرم با لکه‌هایی از رنگ خاکی مشاهده می‌شود.
ویژگی بارز پلیکان قهوه‌ای منقار بزرگ و خمیده آن است که به طول ۳۰ تا ۴۵ سانتیمتر می‌رسد. این منقار به گونه‌ای طراحی شده است که برای گرفتن ماهی و دیگر موجودات دریایی بسیار کارآمد است. به علاوه، پلیکان‌ها دارای یک کیسه پوستی زیر منقار خود هستند که برای ذخیره ماهی‌ها هنگام شکار به کار می‌رود.