مرجان (به انگلیسی: Coral) یکی از شگفت‌انگیزترین موجودات دریایی است که نقش مهمی در اکوسیستم‌های آبی، به ویژه در تشکیل صخره‌های مرجانی ایفا می‌کند. مرجان‌ها نه تنها به دلیل زیبایی‌های طبیعی‌شان شناخته می‌شوند، بلکه به عنوان زیستگاه هزاران گونه‌ی دریایی نیز اهمیت دارند. در این مطلب به بررسی ساختار، انواع، زیستگاه، اهمیت و تهدیدات پیش‌روی مرجان‌ها می‌پردازیم.
۱. ساختار و ویژگی‌های مرجان‌ها
مرجان‌ها موجوداتی از شاخه‌ی کیسه‌تنان (Cnidaria) و رده‌ی آنتوزوآ (Anthozoa) هستند. آن‌ها از واحدهای کوچکی به نام پولیپ (Polyp) تشکیل شده‌اند که به صورت کلونی زندگی می‌کنند. هر پولیپ یک ساختار لوله‌ای شکل با دهانی احاطه شده توسط شاخک‌ها است که برای شکار پلانکتون‌ها و ذرات غذایی استفاده می‌شود.
مرجان‌ها به دو گروه اصلی تقسیم می‌شوند: