ابر مولکولی (Molecular Cloud) به مجموعه‌ای از گاز و گرد و غبار در فضا اطلاق می‌شود که به طور عمده از مولکول‌های هیدروژن (hydrogen molecules) تشکیل شده است. این ابرها به عنوان مکان‌هایی برای تشکیل ستاره‌ها (star formation) و دیگر ساختارهای کیهانی شناخته می‌شوند. در ادامه به ویژگی‌ها، ساختار و اهمیت ابرهای مولکولی می‌پردازیم.
ویژگی‌های ابر مولکولی
-
ترکیب:
- ابرهای مولکولی عمدتاً از هیدروژن (H₂) و مقدار کمی هلیوم (helium)، کربن (carbon)، نیتروژن (nitrogen) و دیگر عناصر تشکیل شده‌اند.
- این ابرها می‌توانند شامل گرد و غبار (dust) نیز باشند که به جذب نور و ایجاد سایه در فضا کمک می‌کند.
-
چگالی و دما:
- ابرهای مولکولی دارای چگالی (density) بالاتری نسبت به سایر مناطق فضا هستند، اما هنوز هم نسبت به مواد معمولی در زمین بسیار رقیق هستند.
- دما (temperature) در ابرهای مولکولی معمولاً پایین است، معمولاً بین ۱۰ تا ۲۰ کلوین (-263 تا -253 درجه سانتی‌گراد).