تصور می‌شود LUCA نیای مشترک تمام موجودات زنده‌ی امروزی روی زمین باشد؛ موجودی میکروسکوپی که حدود ۳.۸ تا ۴.۱ میلیارد سال پیش می‌زیسته است. در اینجا ویژگی‌های کلیدی LUCA را بررسی می‌کنیم:
۱. هویت LUCA
نه اولین موجود زنده، بلکه تنها نیایی که ژن‌هایش در تمام موجودات زنده‌ی امروزی باقی مانده است.
احتمالاً یک تک‌سلولی پروکاریوت (فاقد هسته) شبیه به باکتری یا آرکی‌باکتری امروزی.
ساکن محیط‌های خشن مانند چشمه‌های گرمابی اعماق اقیانوس‌ها (مثل «دودکش‌های سیاه»).