واک چیست؟ به هر صامت و یا هر مصوت کلمه، یک واک گفته می‌شود. به عبارت دیگر اگر بخواهیم بدانیم فلان کلمه، چند واک دارد، تمام صامت‌ها و مصوت‌های آن کلمه را می‌شماریم. مثلاً کلمه ی ((مَن)) از سه واک (م + _َ + ن) درست شده، و کلمه ی ((شُما)) از پنج واک، (ش + _ُ + م + _َ + ا) و کلمه ی ((سپاهان)) از نه واک (س + ِ + پ + ا + ه + _َ + ا + ن).
نکته ی مهم: در علم عروض، هر بخش دو واکی (یک صامت + یک مصوت کوتاه) را یک بخش کوتاه می‌نامند. و با یک نیم دایره ی کوچک (u) نشان می‌دهند. و هر بخش سه واکی را یک (بخش بلند) می‌گویند. و با یک خط افقی کوتاه (-) نشان داده می‌شود. مثلاً کلمات (که، چه، تو) را اینطور (U) و کلمات (من، ما، بَر و …) را اینطور (-) علامت می‌گذارند.
نکته: به زبان ساده‌تر علامت هجاها: الف: هجای کوتاه: بِ، دِ، کِ، شِ و … (U) ب: هجای بلند: را، شا، بی، بو و … (-) ج: هجای کشیده: آ رَ د، نان، بیست و … (-U)