برف نقش مهمی در اکوسیستم‌های مختلف دارد. اولاً، به عنوان یک عایق طبیعی، از خنک شدن بیش از حد خاک و یخ زدگی گیاهان جلوگیری میکند. ثانیاً، ذوب برف در بهار منبع اصلی آب برای بسیاری از رودخانه‌ها و منابع آب زیرزمینی است. ثالثاً، برف به عنوان پوشش سفید، به بازتاب نور خورشید کمک کرده و دماهای پایین‌تر را حفظ میکند، که بر روی الگوهای اقلیمی تأثیر می‌گذارد.
علاوه بر موارد گفته‌شده، برف تأثیرات دیگری نیز دارد. برف باعث ایجاد زیستگاه‌های خاص برای برخی از گونه‌های حیوانات، مانند گوزن‌های شمالی، می‌شود و می‌تواند به تنوع زیستی در مناطق سردسیر کمک کند.