سرزمین ناشناخته جنوبی (Terra Australis) نام یک قاره خیالی است که اروپایی‌ها در گذشته باور داشتند باید در نیمه جنوبی زمین وجود داشته باشد. این نظریه اولین بار توسط ارسطو ارائه شد و بعدها توسط بطلمیوس گسترش یافت. بطلمیوس به این نتیجه رسید که مساحت زمین‌های شمالی و جنوبی باید برابر باشد، بنابراین باور داشت که سرزمینی نامعلوم در جنوب وجود دارد.
قاره استرالیا چگونه پدید آمد؟ 
قاره استرالیا به طور تاریخی و زمین‌شناسی پیچیده‌ای شکل گرفته است. فرایند شکل‌گیری قاره استرالیا به صورت زیر توضیح داده می‌شود:
جدایی از قاره پانگه آ: در دوره‌ای که به عصر مسحور کننده (Gondwana) معروف است، قاره پانگیا شکل گرفت. پانگیا شامل بخش‌هایی از امروزه کهنسالاند (آفریقا، آمریکای جنوبی، استرالیا، هند و قطب جنوب) بود. در حدود ۱۸۰ میلیون سال پیش، استرالیا از منطقه‌ای که در آن قاره پانگیا قرار داشت، جدا شد و به صورت جداگانه شکل گرفت.
چرا بعضی از حیوانات فقط در قاره استرالیا یافت می شوند؟ 
وجود برخی از گونه‌های حیوانی که فقط در قاره استرالیا یافت می‌شوند، مربوط به چندین علت است:
جداسازی جغرافیایی: استرالیا در گذشته به عنوان یک قاره جداگانه شکل گرفته است و به دلیل جدا بودن زمین‌های استرالیا از سایر قارات، این منطقه تحت تأثیرات زمین‌شناسی، مناخی و اکولوژیک متفاوتی قرار گرفته است. این جداسازی فیزیکی باعث شده تا پدیده‌ای به نام " بوم‌زادی" (Endemism) به وجود بیاید، به این معنی که بیشتر گونه‌ها در استرالیا بوجود آمده و تکامل یافته‌اند و فقط در این منطقه یافت می‌شوند.
تغییرات زمین‌شناسی: استرالیا تاریخ طولانی‌ای از تغییرات زمین‌شناسی را در پی
گرفته است، از جمله جدایی نسبی آن از سایر قارات، شکل‌گیری کوهستان‌ها و بخش‌هایی از آن که در جنوب غربی استرالیا در دوران مسحور کننده دیده می‌شوند. این تغییرات زمین‌شناسی منجر به تحریک تکامل گونه‌های جدید شده است که فقط در استرالیا یافت می‌شوند.
